清明歌
今朝報道清明節1，忽聽高歌鬧野田。逸響傳來芳草地，新聲唱暖杏花天2。低徊3紫陌停香騎，感慨青山泣紙錢4。一曲紅腔5人去後，惟餘杜宇叫春煙6。
【題解】
此詩為七言律詩。收錄於《曹愨民先生詩文略》。《淡水廳志‧風俗考》：「三月三日暨清明日，士女持紙錢備牲醴以祭先塋，曰掃墓。」原本清代臺灣是以農曆三月三日當做祭祖掃墓的日子，但各族群不一，如客家人從春節後到清明之間就會掃墓，與泉、漳人士不同。民國24年(1935)，內政部依民間習俗將清明節訂為「民族掃墓節」，同時也成為我國唯一以節氣所制定的國定假日。民國64年(1975)故總統蔣介石逝世，當時政府為了紀念他，在「紀念日及節日實施辦法」中，明訂「先總統蔣公逝世紀念日」在「民族掃墓節」舉行，並且放假一天。此後因臺灣民眾多數顧慮到工作假期的配合，而選在官方訂立的清明節齊聚祭祀。此為清代到日治，臺灣清明節時間的流變情況。
曹敬〈清明歌〉以報道聲開始，藉高歌、逸響、新聲唱暖、泣紙錢延續，再由一曲紅腔達到高峰後，最後再以杜鵑吟鳴聲結束。讓人感到春季處處是樂聲，相當特別。對於春季的熱鬧、清明祭祖踏青的慎終追遠、暢樂出遊的心情，藉著音樂、人聲、鳥鳴來烘托呈現，獨具匠心。
【作者】
曹敬（1818-1859），字興欽，號愨民，淡水八芝蘭（今士林）人。少讀書，從舉人陳維英學，夜宿師家，為師所器重。道光28年（1848）以案首入郡庠。翌年，補增生。設教大龍峒港仔墘，及門多高材。課暇，兼工書畫、雕刻，所作黃楊木人像，世譽為神品。時與黃敬並稱「淡北二敬」。咸豐九年四月卒，年四十二。遺作輯為《曹愨民先生詩文略》。
【注釋】
1.清明節：原本為二十四節氣之一。之後清明結合寒食、掃墓等習俗，才逐漸由節氣轉變為節令。如臺灣有清明吃潤餅、掃墓祭祖等習俗。
2.杏花天：指農曆三月，杏花三月開花，故杏花天為三月天。
3.低徊紫陌停香騎：留戀徘徊在京師郊野的道路，乘載著美人的馬匹。
4.感慨青山泣紙錢：遠望青山，心生感觸而發出慨嘆，燒化紙錢來祭祀先祖。
5.紅腔：又稱女腔，粵劇花旦的唱腔。
6.杜宇叫春煙：杜宇，杜鵑的別名。春煙：泛指春天的雲煙嵐氣等。此為杜鵑鳥在春季的雲煙嵐氣中啼叫。
【延伸閱讀】
1.施鈺〈清明有感〉，《臺灣別錄》。
2.陳維英〈清明祭先塋〉，《偷閒集》。
3.吳德功〈清明祭掃遇雨〉，《瑞桃齋詩稿》。
（王嘉弘）